在一些明显的失误，一是认为老棉田原来施肥较多，改种玉米时施肥量少；二是为了节约成本，偏施氮、磷肥，未施用钾素肥料。因此，玉米的营养生长与生殖生长显得不足。据我们观察，这类玉米植株生长缓慢，茎秆纤细，主体矮化，中下部老叶叶尖及叶缘黄化、焦枯；节间缩短，叶长节密；穗少穗小，籽粒不饱满，秃顶多，淀粉含量低，皮多质劣，既影响产量又降低品质。严重缺钾的大田，植株下部老叶逐渐失绿无光泽，叶尖及两缘先黄化，进而变褐、干枯、坏死。根系少，由黄变黑褐，吸收肥水功能减退，继而失去支撑能力导致倒伏。
为此，我们必须总