黄河以北广大地区冬春两季雨雪稀少、空气干燥，冬季家庭供暖更增加了室内空气的干燥程度，以北京为例，冬天室内的空气湿度常常在15%左右，对人体免疫系统、呼吸系统和人体表皮细胞都带来了不利影响。有研究表明，相对湿度为40%～65%的生活环境对人最适宜。为了提高室内空气湿度，改善居室生活环境，市场上出现了各种类型的空气加湿器，它们一般都以电为动力，有的对水质有较高要求；有的在使用过程中会产生“白雾”，在增湿的同时，也将水中的矿物质和微生物传播到空气中，室内空气的PM2.5数值明显上升，形成二次污染，影响室内环境和人体健康。
是否有更科学的方法来给空气加湿？中国石油大学（北京）杨九金教授多年来一直探索这个课题。长期从事石油化工科研教学工作的经历，让他对节能环保有着高度的职业敏感，如何实现室内空气的洁净加湿已成为室内环境控制的必然趋势。他着手研制一种更环保、更节能、更简便的家用加湿器，2008年，杨九金教授发明“一种无动力空气增湿器”（专利号:ZL200620012008.0）获得国家实用型专利专利。
以“能量源于自然”为设计理念的无动力空气增湿器，是一种使用洁净加湿方法的空气增湿装置，将传统的喷雾蒸发加湿改为自然蒸发加湿，它通过高位恒压贮水器的注水系统，以恒速水滴，依次加湿旋转叶轮上的叶片，驱动旋转叶轮转动，并使叶片上润湿的吸水载体大量蒸发水分，它最大限度地发挥了水的自然蒸发能力，水分子在缓缓转动的旋转叶轮表面上持续蒸发，提高室内空气湿度。无需外部动力、无污染、无噪音、安全可靠，是这一研究的最大特点
经过多年的试验和使用，在“2009北京国际节能减排及新能源科技博览会”上，无动力空气增湿器脱颖而出，获2009北京国际节能减排及新能源科技博览会、中国自然科学博物馆学会、中国发明协会等联合颁发的“全民节能减排成果”二等奖。
从2008年第一代无动力空气增湿器的研制成功以来，杨九金教授通过反复的试验和使用，不断的完善和改进。无动力空气增湿器经过三代发展，它的蒸发面积，加湿效率不断提高；使用方法也越来越简便，更容易实现加湿器进入百姓家庭。
有关业内人士指出，我国加湿器产品的户均占有率远远低于美国、韩国、日本等国家的水平，这预示着巨大的发展空间和广阔的市场前景。无动力空气增湿器是一项贴近百姓生活的发明，相信经各方密切合作，这款新型加湿器能早日进入百姓家庭，服务社会。
